26 novembre 1812 LA BEREZINA
LA BEREZINA
Biélorussie, à 75 kms à l' est de Minsk.
(Campagne de Russie)
Forces françaises sous le commandement de l' Empereur : 40 000 hommes environ, dont au moins 5 000 traînards.
Forces russes sous le commandement du général Wittgenstein et de l' amiral Tchitchakov : 84 000 hommes.
Arrivé à Zembin le 21 novembre 1812, le général français Corbineau apprend que les Russes occupent le pont de Borisov. Il se rejette au nord, passe le gué de Studianka, se rabat sur Kostritza et se retrouve au milieu du 2e corps. Oudinot fait aussitôt occuper le gué, et Napoléon dirige sur ce point les généraux Eblé et Chasseloup pour y construire un pont avec les chevalets transportés à la suite de l' armée - l' équipage de pont a été détruit avant de partir d' Orcha. En même temps, pour tromper l' ennemi, un simulacre de passage en aval est exécuté vers Ukoloda. L' Empereur quitte Bobr le 24 et arrive à Lochnitza; il envoie à Davout l' ordre de hâter la marche de l' arrière-garde. Dans la nuit du 25 au 26, les pontonniers, sous la direction du général Eblé, travaillent activement à jeter un pont, dans l' eau glacée et avec des moyens insuffisants.
Le 26 au matin, des fantassins transportés en croupe par des cavaliers sur la rive droite écartent les cosaques. Enfin le pont est achevé dans l' aprés-midi; les divisions Legrand, Maison, Dombrowski et la cavalerie Doumerc le franchissent. Un autre pont est jeté pour l' artillerie et les équipages à côté du premier, mais plusieurs chevalets cèdent sous le poids des voitures. A 23 heures, le passage est rétabli sur ce deuxième pont, mais il est encore interrompu dans la nuit du 26 au 27; le pont est réparé de nouveau, grâce aux efforts surhumains des pontonniers, qui travaillent dans l' eau juqu' aux épaules. Les troupes françaises repoussent l' avant-garde de Tchitchakov, commandée par Tschaplitz, après une résistance énergique qui dure jusqu' à la nuit.
Le 27 Novembre